Ulla Schmidt lächelt sich zum Erfolg: Die rheinische Frohnatur zu zeigen, ist ihr Programm für die Öffentlichkeit - aber hinter der Fassade herrschen Ernst und Zielstrebigkeit, wenn es um das Erreichen ihrer Ziele geht. So setzte sich die SPD-Politikerin in der Auseinandersetzung mit Finanzminister Hans Eichel (SPD) über die Erhöhung der Tabaksteuer durch, mit der die Krankenkassen entlastet werden sollen. Jetzt hat sich die 54-jährige Aachenerin mit der Opposition auf die Grundzüge der gemeinsamen Gesundheitsreform geeinigt. Allerdings kam der geschiedenen Mutter einer Tochter das Lächeln nicht immer so leicht über die Lippen. Vor der Bundestagswahl soll sie sogar ganz oben auf der "Abschussliste" von Bundeskanzler Gerhard Schröder (SPD) gestanden haben.