Gesundheit ist mehr als nur die Abwesenheit von Krankheit: Laut Definition der Weltgesundheitsorganisation (WHO) ist es der "Zustand vollkommenen physischen, psychischen und sozialen Wohlbefindens". Wie alle vollkommenen Zustände wäre damit die Gesundheit eine seltene Erscheinung. Deshalb hat sich eine Definition durchgesetzt, die neben dem Freisein von Krankheiten auch das Alter und die durchschnittliche Leistungsfähigkeit berücksichtigt. Die Gesundheit ist den Deutschen lieb und teuer. Um sie zu erhalten oder die Folgen von Krankheiten (laut WHO die Abweichung von einem als normal empfundenen körperlichen und seelischen Zustand) zu mildern, werden neben Versicherungsbeiträgen auch Zuzahlungen fällig. Im Gesundheitswesen werden 250 Milliarden Euro in jedem Jahr umgesetzt. Davon 135 Milliarden in der gesetzlichen Krankenversicherung.