Lecker war er nicht, aber er stärkte die Widerstandskräfte in rauen Zeiten. Viele Deutsche können sich noch an den Geschmack des Lebertrans erinnern, den Unicef in der Nachkriegszeit an Schulen und Kindergärten verteilen ließ. Das Hilfswerk der Vereinten Nationen wurde am 11. Dezember 1946 mit dem Ziel gegründet, Kinder im zerstörten Europa durch die Winter zu bringen.

In 61 Jahren erwuchs aus dem Nothilfswerk eine Entwicklungseinrichtung. Mehr als 7000 Helfer in 160 Staaten sorgen dafür, dass Kinder Nahrung und Impfungen erhalten. Unicef versorgt in 91 Ländern Millionen Menschen mit sauberem Trinkwasser und sanitären Einrichtungen. Trotz aller Erfolge sterben auf der Erde Jahr für Jahr zehn Millionen Kinder vor ihrem fünften Geburtstag.

Hierzulande arbeiten 8000 freiwillige Helfer für die gute Sache, 400 davon in Hamburg. Weltweit belief sich der Jahresetat zuletzt auf gut 1,6 Milliarden Euro; in Deutschland betragen die Einnahmen rund 90 Millionen Euro, finanziert durch freiwillige Beiträge von Regierungen, private Spenden und dem Verkauf von Grußkarten.