Auschwitz liegt rund 60 Kilometer westlich von Krakau in Polen. Das Konzentrations- und Vernichtungslager, ein riesiger Komplex, setzte sich aus drei Einzellagern zusammen: Das Stammlager (Auschwitz I), das Vernichtungslager Auschwitz-Birkenau (Auschwitz II) und das Zwangsarbeitslager Auschwitz-Monowitz (Auschwitz III). Dazu kamen Nebenlager. Zwar gab es auch im Stammlager eine Gaskammer, doch der eigentliche Massenmord fand in Birkenau statt. Bis zu 1,5 Millionen Menschen kamen hierher in Viehwaggons und wurden getötet, einige Experten schätzen die Zahl der Opfer sogar auf 2,5 bis drei Millionen. Zumeist wurden die Juden, Sinti und Roma, Homosexuelle oder politischen Häftlinge in als Duschen getarnten Gaskammern - es gab vier in Birkenau - mit dem Blausäuregift "Zyklon B" erstickt.