Auszubildende in Deutschland sind bei Beginn ihrer Lehre im Schnitt fast 19 Jahre alt. Darauf weist das Institut der deutschen Wirtschaft (IW) in Köln hin. Dem IW zufolge waren im Jahr 2002 lediglich 16,7 Prozent der Lehrlinge zum Zeitpunkt des Starts der Ausbildung 16 Jahre und jünger.

Die Gruppe der 17- und 18- Jährigen war mit 41,4 Prozent am größten. Gut 24 Prozent der Azubis waren 19 oder 20 Jahre alt, 17,7 Prozent waren 21 Jahre oder älter.

Die mit 19,1 Jahren im Schnitt ältesten Ausbildungsanfänger hatten die Branchen Industrie und Handel zu verzeichnen. Die jüngsten Azubis (18,6 Jahre) schlossen ihre Lehrverträge mit dem Öffentlichen Dienst ab.