Für den Start in die Ausbildung ist keine besondere Vorbildung vorgeschrieben, doch viele Verlage erwarten einen guten Hauptschulabschluss, manche auch die mittlere Reife. Im zweiten Ausbildungsjahr findet eine Zwischenprüfung statt. Die Ausbildung erfolgt zu zwei Dritteln in Form einer gemeinsamen beruflichen Fachbildung und zu einem Drittel in dem Schwerpunkt, auf den man sich im dritten Ausbildungsjahr spezialisieren will. Auszubildender und Lehrbetrieb entscheiden, in welchem der beiden Schwerpunkte Zeitungs- und Zeitschriftenverlag oder Buchverlag die Spezialisierung erfolgt. Die Ausbildung endet nach drei Jahren mit bestandener Prüfung.