BERLIN. Mit einem umfangreichen Kulturprogramm feiert Berlin an diesem Wochenende den 50. Geburtstag der Europäischen Union (EU), zu dem Bundeskanzlerin Angela Merkel (CDU) als EU-Ratspräsidentin die Staats- und Regierungschefs aus 27 Ländern begrüßt. Die Bürger soll am Sonnabend eine "Nacht der Schönheit" in die Staatlichen Museen und eine "Europäische Clubnacht" in 30 Discos und Klubs mit mehr als 100 DJs locken. Zu einem "Europafest" rund um das Brandenburger Tor erwarten die Veranstalter am Sonntag mehrere Hunderttausend Besucher.

Zu einer Demonstration gegen das "Europa des Kapitals" hat ein Bündnis mit 40 Gruppen aus Gewerkschaftern, Friedensaktivisten und Globalisierungskritikern für Sonntag aufgerufen. Bis zu 10 000 Teilnehmer werden erwartet. Bei der Polizei gilt wegen der vielen Regierungschefs die höchste Sicherheitsstufe. Sie ist mit etwa 5000 Beamten im Einsatz.

Bundespräsident Horst Köhler lädt die ausländischen Gäste in das Schloss Bellevue ein, Merkel gibt für sie ein Essen im neuen Hotel de Rome. Während sich Angela Merkel am Sonntag mit den Staats- und Regierungschefs zum "Familienfoto" vor dem Brandenburger Tor aufstellt, gehen ihr Mann Joachim Sauer und die anderen Partner der Politiker zu Fuß von der Feierstunde im Deutschen Historischen Museum zum gegenüberliegenden Ort des Mittagessens.

Den Auftakt der Festlichkeiten bildet am Sonnabendabend ein Konzert der Berliner Philharmoniker. Unter der Leitung von Chefdirigent Sir Simon Rattle wird in der ausverkauften Philharmonie Beethovens 5. Sinfonie aufgeführt.

Show-Stars sind am Sonntag auf der Bühne am Brandenburger Tor die italienische Sängerin Gianna Nannini und die britische Rocklegende Joe Cocker. Durch 75 Informationszelte führt eine "Reise durch Europa". Das EU-Fest klingt am Sonntagabend mit einem großen Feuerwerk über dem Brandenburger Tor aus.