Die Golanhöhen sind neben dem Ausgleich mit den Palästinensern der letzte territoriale Knackpunkt im Nahost-Prozess. Das 1150 Quadratkilometer große Basaltplateau grenzt im Süden an Jordanien, im Westen an Israel, im Norden an den Libanon, im Osten an Syrien. Damaskus verlangt die vollständige Rückgabe des Höhenzugs, den Israel im Sechs-Tage-Krieg 1967 besetzt hatte. Der Großteil seiner Bewohner, etwa 130 000 Araber, Tscherkessen und Drusen, wurde vertrieben. 1970 entstanden erste jüdische Siedlungen. 1974 handelte der damalige US-Außenminister Henry Kissinger einen Waffenstillstand zwischen den Kontrahenten aus, Israel gab einen Teil des besetzten Territoriums zurück, und eine Pufferzone unter Uno-Kontrolle wurde eingerichtet. 1981 annektierte Israel den Höhenzug. Heute leben dort rund 17 000 jüdische Siedler und ebenso viele syrische Drusen. Syrien verlangt offiziell einen Rückzug hinter die Waffenstillstandslinie vom 4. Juni 1967. Dadurch würde Syrien Zugang zum wichtigsten Süßwasserreservoir des Nachbarn, dem See Genezareth, bekommen.