Dr. Friedhelm Hummel, Klinik für Neurologie am UKE in Hamburg:

Gerüche nehmen wir beim Schlafen schlecht wahr; beim Einschlafen noch etwas eher, im Tiefschlaf nicht mehr. Geräusche können uns auch aus tiefem Schlaf wecken. Die genaue Ursache für dieses Phänomen ist unbekannt. Denkbar ist ein entwicklungsgeschichtlicher Zusammenhang. Auch wenn wir wach sind, ist das Riechen für uns heute nicht mehr so wichtig wie andere Sinne, im Gegensatz zu vielen Tieren. Dass uns Geräusche auch aus dem Tiefschlaf wecken, liegt daran, dass es Alarmsignale sein könnten, wie das Schreien eines Babys. Außerdem werden Gerüche im Gehirn aufwendiger verarbeitet als einfache Geräusche. Diese kognitiven Prozesse laufen im Schlaf möglicherweise eingeschränkt ab und schränken dadurch die Wahrnehmung ein.