An der Oberfläche auf der Süd- und Nordhalbkugel der Erde gibt es jeweils drei Haupt-Windgürteln: die polaren Ostwinde, die vorherrschenden Westwinde in den mittleren Breiten und die östlichen Passatwinde in den Tropen, die die Briten "trade winds", also Handelswinde nennen.