Die Dinos sollen das älteste Beispiel für Tiere mit schimmerndem Äußeren sein. Sie bevölkerten das ländliche China vor wta 130 Mio. Jahren.

Washington. Sie ähnelten Raben und hatten glänzende schwarze Federn: Vor rund 130 Millionen Jahren bevölkerten Dinosaurier das ländliche China, die laut Wissenschaftlern völlig aus der Art fielen. Ihr schimmerndes Äußeres half ihnen vermutlich dabei, die Aufmerksamkeit eines potenziellen Balzpartners zu erregen.

Bei der Gattung Microraptor handele sich um das älteste derartige Beispiel eines Tieres, sagte die Koautorin der Studie, Julia Clarke. „Es ist wie bei den glamourösen Kleidern, die man zu wichtigen gesellschaftlichen Anlässen trägt“, sagte ihr Kollege Matthew Shawkey.

Die Dinosaurier wurden nur etwa 76 Zentimeter groß und ähnelten schwarzen Vögeln – aber mit furchterregenden Zähnen, Klauen und zusätzlichen Flügeln an den Beinen. Sie hatten auch ornamentartige, lange Schwanzfedern. Das mache den Microraptor per Definition zu einem Vogel, sagte Larry Martin von der Universität Kansas.

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Doch die drei Autoren der Studie sind da anderer Meinung. Zunächst einmal habe der Microraptor aufgrund seines Skelett- und Muskelaufbaus nicht fliegen können, sagte Mark Norell. Und bestenfalls sei das Tier von Bäumen hinuntergeglitten oder von ihnen abgesprungen. „Krähen haben keine Zähne. Sie haben auch keine Klauen an den Händen“, sagte Norell.

(dapd)