Gary ist die größte im 20. Jahrhundert gegründete Stadt der USA. US-Steel-Direktor Elbert H. Gary kaufte 1906 knapp 5000 Hektar meist sumpfiges Land am Nordufer des Michigansees, um dort "das größte Stahlwerk der Welt" zu bauen. Der Vorzug des Standortes: Er lag in der Mitte zwischen den Kohlebergwerken des Südens und den Erzminen im Norden, und der fertige Stahl konnte per Schiff und Bahn schnell in die 400 Kilometer entfernt liegende Autostadt Detroit gebracht werden.

Bis heute wurden in Gary rund 450 Millionen Tonnen Stahl produziert. Als in den 60er-Jahren durch Automatisierung und ausländische Billigimporte ein Großteil der Arbeitsplätze verloren ging, begann der Abstieg Garys. Das Hauptquartier von US-Steel wurde nach Pittsburgh verlegt. (cof)