Konsekutive Masterprogramme schließen sich zeitlich und fachlich direkt dem Bachelorstudium an - wie früher Grund- und Hauptstudium. Abschlüsse: z. B. Master of Arts oder Master of Science. Die meisten Masterprogramme fallen in diese Kategorie.

Nicht-konsekutive Masterprogramme sind die weiterbildenden Studiengänge. Mit ihnen ist nach einer Zeit der Berufstätigkeit die fachliche Ergänzung, etwa Technik plus Wirtschaft möglich. Häufigster Abschluss: Master of Business Administration (MBA).