Viermal in Folge sind die Albirrojas jetzt bei einer WM dabei. In Südafrika ist das Achtelfinale wohl die Maximal-Ausbeute.
Asuncion. Lange Jahre baute Paraguays Nationalmannschaft auf eisenharte Verteidiger, doch in jüngster Zeit sorgen die Stürmer für Schlagzeilen. Nelson Valdez ist schon ein Held bei den Albirrojas, sein Angriffspartner bei Borussia Dortmund, Lucas Barrios, will es nach seiner Einbürgerung werden.
Der Schicksalsschlag ihres Torgaranten schockte jedoch die Guaranis. Im Januar wurde Salvador Cabanas in einer Bar in Mexiko-Stadt angeschossen, die Kugel steckt noch in seinem Kopf. Der Heilungsprozess beim 29-Jährigen, der in den Eliminatorias sechs Treffer erzielte, lief für eine Nominierung zu langsam.
Das wichtigste Tor auf dem Weg nach Südafrika erzielte aber Valdez. Am 9. September löste der 26-Jährige mit dem Treffer zum 1:0-Sieg gegen Argentinien das WM-Ticket vorzeitig. Ein Kunststück, das dem BVB-Angreifer schon 2005 vor der Endrunde in Deutschland gelungen war.
Als Dritter der Südamerika-Qualifikation reist das Team des argentinischen Trainers Gerardo Martino zum Turnier, ist zum vierten Mal in Folge und zum achten Mal insgesamt beim Konzert der Großen dabei. Aber mehr als die Achtelfinals 1986, 1998 und 2002 (0:1 gegen Deutschland) sprangen nicht heraus.
In den 18 Spielrunden der WM-Qualifikation stimmte die Defensive beim Copa-America-Sieger von 1953 und 1979 wie gewohnt, kassierte nur 16 Gegentreffer. Aber auch der Angriff mit Valdez, Cabanas und dem Ex-Münchner Roque Santa Cruz verschaffte sich mit 24 Toren Respekt beim Gegner.
Dabei war Santa Cruz in den letzten acht Spielen der Qualifikation wegen einer Knieverletzung auf Eis gelegt. Der Ex-Münchner, bei Englands Premier-Ligisten Manchester City nur zweite Wahl, wurde besonders Mitte 2009 schmerzlich vermisst, als Paraguay die am vierten Spieltag eroberte Tabellenspitze und den zwischenzeitlichen Sechs-Punkte-Vorsprung nach vier Spielen ohne Sieg wieder abgeben musste.
Coach "Tata" Martino, der wie Chiles Nationaltrainer Marcelo Bielsa aus der argentinischen Stadt Rosario stammt, baut auf die reife Mischung. Immerhin hat der 2004 in Athen mit olympischen Silber dekorierte Nachwuchs nach dem Karriereende der Altstars wie Rekord-Nationalspieler Carlos Gamarra oder Torwartlegende Jose Luis Chilavert frisches Blut ins Team gebracht.
Zudem hat sich im Nachbarland Argentinien ein neuer Fundus aufgetan. Nach Jonathan Santana, der beim VfL Wolfsburg nach seiner Ausleihe wieder Fuß gefasst hat, und Nestor Ortigoza ließ sich jüngst auch Barrios dank seiner paraguayischen Mutter einbürgern. Nach dem Cabanas-Ausfall kommt der Welttorjäger Nationaltrainer Martino wie gerufen.
Der WM-Kader
Tor :
12 Diego Barreto, Cerro Porteño, 16.07.1981
22 Aldo Bobadilla, Independiente Medellín, COL, 20.04.1976
1 Justo Villar, Real Valladolid, ESP, 30.06.1977
Abwehr :
21 Antolin Alcaraz, FC Brügge, BEL, 30.07.1982
6 Carlos Bonet, Olimpia Asunción, 02.10.1977
4 Denis Caniza, Club León, MEX, 29.08.1974
5 Julio Cáceres, Atlético Mineiro, BRA, 05.10.1979
3 Claudio Morel, Boca Juniors Buenos Aires, ARG, 02.02.1978
17 Aureliano Torres, Atlético San Lorenzo, ARG, 16.06.1982
2 Dario Véron, Pumas Mexiko-Stadt, MEX, 26.07.1979
14 Paulo da Silva, FC Sunderland, ENG, 01.02.1980
Mittelfeld :
8 Edgar Barreto, Atalanta Bergamo, ITA, 15.07.1984
15 Victor Cáceres, FC Libertad, 25.03.1985
20 Nestor Ortigoza, Argentinos Juniors, ARG, 07.10.1984
16 Cristian Riveros, Cruz Azul, ARG, 16.10.1982
11 Jonathan Santana, VfL Wolfsburg, GER, 19.10.1981
13 Enrique Vera, LDU Quito, ECU, 10.03.1979
Angriff:
19 Lucas Barrios, Borussia Dortmund, GER, 13.11.1984
10 Edgar Benitez, CF Pachuca, MEX, 08.11.1987
7 Oscar Cardozo, Benfica Lissabon, POR, 20.05.1983
23 Rodolfo Gamarra, Libertad Asunción, 10.12.1988
9 Roque Santa Cruz, Manchester City, ENG, 16.08.1981
18 Nelson Valdez, Borussia Dortmund, GER, 28.11.1983
Trainer :
Gerardo Martino , 20.11.1962
