Das menschliche Rückgrat ist das zentrale Element des Bewegungsapparates. Mit ihrer doppelten S-Form ist die Wirbelsäule so gebaut, dass sie den aufrechten Gang ermöglicht. Sie besteht aus Wirbeln, den knorpeligen Bandscheiben und Bändern, die für Stabilität und Beweglichkeit sorgen. Die Wirbelsäule gliedert sich in mehrere Abschnitte . Sie besteht aus sieben Halswirbeln, zwölf Brustwirbeln, fünf Lendenwirbeln sowie fünf Kreuz- und drei bis sechs Steißwirbeln, die im dritten Lebensjahrzehnt zum Kreuzbein und Steißbein verschmelzen.

Die einzelnen Wirbel bestehen aus einem Wirbelkörper und dem Wirbelbogen. Die dazwischen liegenden Öffnungen bilden zusammen den Wirbelkanal, in dem das Rückenmark verläuft. Vom Rückenmark aus treten seitlich zwischen den Wirbeln die Nerven aus, die in den Körper ziehen. Sie bestehen aus einem motorischen Anteil, der die Arbeit der Muskulatur ermöglicht, und einem sensiblen Teil, der Körperempfindungen an das Gehirn weiterleitet.

cw