Der Yellowstone-Park bildet zusammen mit mehreren angrenzenden Naturreservaten das weltweit größte intakte Ökosystem der gemäßigten Breiten. Es umfasst etwa 36 000 Quadratkilometer. Bekannt ist er für seine heißen Quellen, Fumarolen (Dampfquellen) und Geysire, etwa den "Old Faithful" (der alte Getreue). In dessen Nachbarschaft speit der höchste Geysir der Erde bei jedem Ausbruch fast vier Millionen Liter siedend heißes Wasser in eine Höhe von bis zu 115 Metern. Im Schnitt ist die Temperatur der oberen Erdkruste bei zunehmender Tiefe alle 33 Meter ein Grad höher. Unter dem Yellowstone-Plateau wird es auf dieser Strecke bis zu 22 Grad wärmer.