Flache Meere (Schelfmeere) und Küstengebiete reagieren besonders empfindlich auf den Klimawandel. Es stellt sich die Frage, inwieweit menschliche Aktivitäten die Ökosysteme beeinflussen. Die Wechselwirkungen von Ozean und Atmosphäre werden seit Jahrzehnten erforscht und in Modellen simuliert, hauptsächlich in Hinblick auf physikalische und chemische Prozesse. So spielen die Schelfmeere eine Schlüsselrolle im globalen Kohlenstoffkreislauf der Ozeane. Die Kohlenstoff-Sauerstoff-Verbindung Kohlendioxid gilt als wichtigstes vom Menschen freigesetztes Treibhausgas. Die marinen Prozesse rund um den Kohlenstoff haben Einfluss auf das Klima und umgekehrt. (hi)