1973 unterzeichneten die Vertreter von 16 Ländern das Europäische Patentübereinkommen, das 1977 in Kraft trat. Damit konnte das Europäische Patentamt in München als Erteilungsbehörde die Arbeit beginnen. Später kamen Standorte in Berlin, Den Haag, Wien und Brüssel hinzu.