Der Name geht auf das althochdeutsche "bars" zurück, das "stachelig" oder "borstig" bedeutet. Auffällig beim Barsch ist der Stachelrücken. Er besitzt nämlich einen aufstellbaren Kamm, der mit "Dornen" versehen ist. Auch die Bauchflossen sind mit einem "Dorn" ausgerüstet.