In der Wirtschaft gilt das "Lohnabstandsgebot": Es soll vermeiden, dass Arbeitnehmer weniger verdienen als ein Transferempfänger. Doch das Gebot entspricht nicht immer der Wirklichkeit. Für viele Beschäftigte mit geringen Löhnen lohnt sich die Arbeit nicht. In etlichen Branchen liegen die Gehälter nur knapp über dem Hartz-IV-Niveau. In manchen sind die Nettolöhne sogar unter dem Anspruch auf Hartz IV, wie die Tabelle zeigt. Die Betroffenen können jedoch einen Zuschuss aus Hartz IV erhalten, etwa zu den Wohn- und Heizkosten. Derzeit gibt es rund 330 000 solcher "Aufstocker".