Washington. US-Präsident Barack Obama hat den früheren Vize-Pentagonchef Ashton Carter als Nachfolger des scheidenden Verteidigungsministers Chuck Hagel nominiert. Carter kenne das Pentagon „in- und auswendig“ und sei „einer der herausragenden Führer in der Sicherheitspolitik“, sagte Obama am Freitag in Washington.

Hagel hatte in der vergangenen Woche seinen Rücktritt angekündigt. Offenbar hatte der Präsident ihn wegen Differenzen über die Strategie gegen die Dschihadistenmiliz „Islamischer Staat“ (IS) zu diesem Schritt gedrängt. Der einzige Republikaner in Obamas Sicherheitsteam soll aber noch so lange im Amt bleiben, bis der Senat Carter als Nachfolger bestätigt.

Der promovierte Physiker diente zwar nie in den US-Streitkräften, blickt aber auf eine lange Erfahrung als Pentagon-Beamter zurück. Während der Präsidentschaft von Bill Clinton kümmerte er sich als Abteilungsleiter für Internationale Sicherheitspolitik darum, die Atomwaffenarsenale in den früheren Sowjetrepubliken zu sichern. Von 2009 bis 2011 war Carter im Pentagon Staatssekretär für Technologie und Waffen-beschaffung, anschließend bis Ende 2013 als Vize-Verteidigungsminister.

Carter hat den Ruf eines ausgezeichneten Kenners von Waffenprogrammen und Rüstungstechnologie des US-Militärs und genießt auch bei den Republikanern hohes Ansehen. Zudem führte er als Vize-Verteidigungsminister bereits das Tagesgeschäft im Pentagon und verwaltete den 600-Milliarden-Dollar-Verteidigungsetat.