Soziale Netzwerke wie das weltweit führende Facebook mit inzwischen mehr als 800 Millionen Mitgliedern dienen als Plattformen vorwiegend für die Pflege schon bestehender Freundschaften.

Größtes Netzwerk für Business-Kontakte im deutschsprachigen Raum ist die börsennotierte Xing AG aus Hamburg, weltweite Bedeutung hat in der Geschäftswelt zudem das Portal LinkedIn, eine Internetseite, auf der sich Spitzenmanager und leitende Angestellte vernetzen und ihre Kontakte pflegen.

Aus Hamburg kommen zudem die führenden Singlebörsen wie Parship und Elitepartner. Auf diesen Seiten suchen und finden jährlich Tausende Menschen den Partner fürs Leben.

Als Alternative für Leute, die nur einen Flirt oder eine Affäre suchen, haben sich Flirt.de oder Seitensprung.de, ebenfalls aus Hamburg, etabliert.

Pionier im Markt ist Ashley Madison, eine Internetseite, die bewusst auf Affären für Verheiratete abzielt und daher in ihrem Heimatmarkt USA äußerst umstritten ist.

Der jährliche Umsatz der Flirtportale im Internet erreicht inzwischen knapp 200 Millionen Euro.