Sie wächst an natürlichen Flußauen, ihr besonderes Kennzeichen ist ihre dunkle Rinde: Die europäische Schwarzpappel (Populus nigra L.) wurde zum Baum des Jahres 2006 gekürt. Der schnellwachsende Baum ist in seinem Bestand bedroht und steht bereits auf der Roten Liste bedrohter Pflanzenarten. Mit der Veränderung der Grundwasserabsenkung und der Rodung der natürlichen Flußauen beschränken Menschen ihren Lebensraum. Auch nicht-heimische Pappelarten und Kreuzungen verdrängen sie. Die Schwarz-Pappel kann bis zu 35 Meter hoch und bis zu 200 Jahre alt werden. Ihr Holz eignet sich zur Herstellung von Spanplatten und Zellstoff. Mit Schwermetallen belastete Böden lassen sich mit ihr entgiften.