Die seit zwei Wochen wütenden Waldbrände in Kalifornien haben schon mehr als 2100 Quadratkilometer Fläche niedergebrannt, das entspricht etwa der dreifachen Fläche Hamburgs.

San Francisco. Allein in Goleta bei Santa Barbara kämpfen 4000 Helfer gegen Wald- und Buschbrände, fast 3000 Häuser sind akut von den Flammen bedroht, rund 2000 Gebäude mussten bereits evakuiert werden.

Weiter nördlich im Raum Big Sur waren am Sonnabend mehr als 2000 Feuerwehrleute im Einsatz. Der kalifornische Gouverneur Arnold Schwarzenegger sagte bei einem Besuch der Gebiete, dass 400 Soldaten der Nationalgarde in den nächsten Tagen die Feuerwehr unterstützen würden. Feuchter Nebel vom Pazifik war den Löschteams in Big Sur am Wochenende zu Hilfe gekommen, doch eine Entwarnung gab es nicht. Der seit zwei Wochen schwelende Brand nahe dem malerischen Küstenort war gestern erst zu fünf Prozent unter Kontrolle. "Mit diesem Feuer haben wir noch lange zu tun", prophezeit einer. Obwohl es am Wochenende noch windstill und verhältnismäßig kühl war, lässt der Wetterbericht das Schlimmste befürchten. Die Meteorologen sagten für den Wochenbeginn heißes, trockenes Wetter voraus.

Einige Anwohner waren aber zuversichtlich, das Schlimmste überstanden zu haben. "Ich glaube, die Gefahr ist gebannt", sagte Roberto Rosales (23) dem "San Francisco Chronicle". Der Arbeiter hatte sich den Evakuierungsbefehlen widersetzt und sich mit Kollegen in einem Geschäftskomplex in Big Sur verschanzt. "Vor Tagen waren recht hohe Flammen sehr nah gekommen. Jetzt ist es nur noch dichter Rauch, aber es ist besser, Rauch als Flammen zu sehen." 69 Häuser wurden bisher zerstört.

Allein in Big Sur gingen 22 Gebäude in Flammen auf. Entlang der Küstenstraße Highway 1 wurden gezielt Gegenfeuer gelegt, um den vorrückenden Flammen Einhalt zu gebieten. Die Bedingungen dafür seien perfekt, sagte Feuerwehrsprecher Hector Sanchez. Feuerwehr und Nationalgarde kämpfen in Kalifornien gegen insgesamt 335 Wald- und Buschbrände - nach den Blitzeinschlägen vor zwei Wochen waren es zeitweise mehr als 1700.