Der britische Arzt Thomas Willis (1621-1675) gilt als einer der Begründer der Anatomie des Nervensystems.

Nach seinem Medizinstudium und der Teilnahme am englischen Bürgerkrieg eröffnete Willis 1646 eine Praxis in Oxford und widmete sich ab 1648 chemischen Experimenten und anatomischen Demonstrationen. 1660 wurde Willis in Oxford Professor für Naturphilosophie.

Zu seinen großen Verdiensten gehört die Beschreibung wichtiger Gehirnstrukturen und ihrer Funktionen. So ist auf seine Arbeit die heute noch gültige Nummerierung der Hirnnerven zurückzuführen. Willis entdeckte unter anderem auch den Arterienring zur Blutversorgung des Gehirns an der Schädelbasis, der nach ihm benannt wurde.

Quelle: Eckart, W.U., Gradmann, C., "Ärzte Lexikon, Springer Heidelberg", 2006, 24,95 Euro.

Wir stellen hier in lockerer Folge Persönlichkeiten aus der Geschichte der Medizin vor.