Medizingeschichte

Christiaan Neethling Barnard (1922-2001) war weltweit der erste Mediziner, der ein Herz verpflanzte. Am 3. Dezember 1967 setzte er im Groote-Schuur Hospital in Cape Town (Südafrika) einem 55 Jahre alten Mann das Herz einer jungen Frau ein. Die fünfstündige Operation verlief gut. Doch der Patient starb 18 Tage später an einer Lungenentzündung. Barnard wurde als Sohn eines Missionars holländischer Abstammung in Beaufort West (Südafrika) geboren, besuchte die dortige Schule und studierte ab 1949 an der Universität Kapstadt Medizin. Nach seiner Promotion erwarb er an der University of Minnesota eine chirurgische Fachausbildung. In dieser Zeit führte er seine erste Herzoperation durch. Der Apartheidsgegner war sein Leben lang in den Schlagzeilen: als Klinikleiter, Wissenschaftler, Hummerzüchter, Besitzer von Feinschmeckerrestaurants, Science-fiction-Autor und Frauenheld. Ausgezeichnet wurde er unter anderem mit dem Ehrendoktor der Universität Cape Town und dem Kasseler Bürgerpreis.