Karies (lateinisch, bedeutet Morschsein, Fäulnis) ist der Verlust der Zahnhärte in der äußeren Schmelzschicht, oft mit dunklen Verfärbungen. Der Zahn wird löchrig durch ein Zusammenspiel mehrerer Faktoren: Mikroorganismen (Bakterien), die Kohlenhydrate (Zucker) aus der Nahrung in Säure umwandeln. Zahnspangenträger müssen besonders sorgfältige Zahnhygiene betreiben: dreimal täglich je drei Minuten Zähne putzen, alle zwei bis drei Monate Zahnbürste wechseln, fluoridhaltige Zahnpasta benutzen, eventuell Zahnseide und Mundspülungen benutzen.