Der Initiator der 1959 gegründeten Stiftung war der erfolgreiche und gesellschaftlich außerordentlich engagierte Bergedorfer Unternehmer Kurt A. Körber (1909-1992).

"Die Stiftung ist zum einen gegründet worden, um gesellschaftliche Impulse zu geben und zum anderen, um sein industrielles Vermächtnis ungeteilt zu erhalten", erläuterte Christian Wriedt, Vorstandsvorsitzender der Körber-Stiftung und ergänzte: "Die Körber-Stiftung ist qua testamentarischer Verfügung auch Eigentümerin der Körber Aktiengesellschaft, einem Maschinenbau-Unternehmen."

Die private, gemeinnützige Stiftung wirkt in den Bereichen Wissenschaft und Forschung, Bildung und Erziehung, Völkerverständigung, Kunst und Kultur sowie Fürsorge für ältere und kranke Menschen.