Schon Babys im Alter von sechs bis zehn Monaten können Charaktereigenschaften erkennen. Bevorzugt wird eindeutig, wer sich als hilfsbereit erweist. Dies ergab eine Studie des Kinderforschungszentrums an der Universität Yale im US-Staat Connecticut, wie "Nature" berichtet.

In der Testanlage führten die Entwicklungspsychologen den Säuglingen eine Holzfigur vor, die versucht, einen Hügel zu überwinden. Dann kamen zwei weitere Spielzeugfiguren hinzu, die der ersten entweder halfen, sie böswillig zurückstießen oder gar nichts unternahmen. Anschließend konnten sich die kleinen Probanden eines der Spielzeuge aussuchen. Die große Mehrheit entschied sich für die hilfsbereite Figur, notfalls auch für die neutrale, während fast niemand mit dem "Bösewicht" spielen wollte. Einen Unterschied zwischen Jungen und Mädchen gab es dabei nicht.

Die Leiterin der Studie, die Psychologin Kiley Hamlin, sprach von einem äußerst beeindruckenden Ergebnis. Es belege, dass Babys ohne besonderes Training schon sehr früh zwischen positiven und negativen sozialen Eigenschaften unterscheiden könnten und die positiven bevorzugten. Die Studie konnte auch eine klare Orientierung an menschlichen Attributen nachweisen. So hatten die Holzfiguren große Augen, was sie zu Lebewesen zu machen schien. Wurden diese Augen entfernt, waren die Kriterien der Auswahl nicht mehr so eindeutig.

Strittig ist indes, ob es sich um angeborene oder erlernte Fähigkeiten handelt.

AP