Die Astronomen vermuten, dass es sich dabei um einen Feuerball gehandelt hat, also einen sehr hellen Meteor. Allerdings benötigten sie noch Zeit, um den Verlauf des Feuerballs genau zu ermitteln, teilten die Wissenschaftler mit.

Washington. Laute Explosionsgeräusche und ein leuchtender Feuerball von der Größe einer Waschmaschine am Himmel über der Sierra Nevada haben Medienberichten zufolge viele Menschen im Westen der USA aufgeschreckt. Wahrscheinlich habe es sich um einen Meteor gehandelt, der am Sonntagmorgen (Ortszeit) über der Erde zerbrochen sei, vermutet eine Meteorologin der Nationalen Wetterbehörde der "Los Angeles Times“.

Der in vielen Farben funkelnde Feuerball war Augenzeugen-Berichten zufolge zwischen Winnemucca im Norden des Bundesstaats Nevada bis südlich nach Las Vegas und östlich bis an die Küste Kaliforniens zu sehen. Der Knall sei gut zu hören gewesen, sogar Häuser sollen gewackelt haben. Ein Erdbeben gab es nach Angaben der geowissenschaftlichen Behörde der USA zu diesem Zeitpunkt in der Region nicht.

"Wenn Meteore zerbrechen, dann geschieht das mit einem lauten explosionsartigen Knall“, sagte Dan Ruby vom Planetarium der Universität von Nevada dem Lokalsender "KTVN Channel2“. Teile des Himmelskörpers könnten auf die Erde gestürzt sein, allerdings seien diese dann so klein, dass sie schwer zu finden sein würden.

Es sei außergewöhnlich, dass das Ereignis bei Tageslicht gut sichtbar gewesen sei, schrieb Robert Lunsford von der Amerikanischen Meteor-Gesellschaft auf der Webseite der Organisation. Zuvor meldeten sich dort rund 20 Augenzeugen. "Ich war zu Hause und trank meinen Frühstückskaffee, als ich den Feuerball sah“, berichtete etwa eine Frau aus Walnut Creek in Kalifornien. "Wow! Was für ein Anblick.“

Ganz anders erlebte Erin Girard-Hudson im benachbarten Kalifornien das Naturereignis. Sie hörte gegen 8.00 Uhr eine laute Explosion, "die mich das Gleichgewicht verlieren und das Haus erzittern ließ“, berichtete sie der Zeitung "The Union Democrat“. Ihre zweijährige Tochter Elsie habe angefangen zu weinen. Die Explosion habe so nahe geklungen, als habe sie sich direkt nebenan ereignet.

Erstaunliches über die Größe wusste der Vizedirektor des Fleischmann-Planetariums der Universität von Nevada, Dan Ruby, zu berichten. Denn obwohl der Feuerball über einem so großen Gebiet gesichtet worden war, sei er wahrscheinlich gerade mal „ein bisschen größer als eine Waschmaschine“ gewesen. (dpa/dapd)