Drei verschiedene Drüsen in der Mundhöhle sorgen beim Menschen hauptsächlich für die Produktion des Speichels: die Ohrspeicheldrüsen, die Unterzungenspeicheldrüse und die Unterkieferspeicheldrüse. Jede liefert Speichel mit einer etwas unterschiedlichen Zusammensetzung, sodass das, was wir als Spucke bezeichnen, ein Gebräu verschiedener Speichelsorten ist. Insgesamt produziert ein Mensch pro Tag gut einen Liter Speichel. Als Gleitmittel sorgt die Spucke dafür, dass sich die Nahrung besser schlucken lässt. Außerdem reinigt Speichel die Zähne, verdünnt aggressive Säuren und bekämpft Krankheitserreger. Eine weitere wichtige Funktion besteht in der Remineralisierung des Zahnschmelzes. Speichel-Enzyme wie die Amylase sorgen für die Aufspaltung der Nahrung bereits im Mund.