Microsoft bietet jetzt auch Web-Cams an, die eng mit "Windows Live Messenger" verbunden sind. Im Angebot sind mehrere Modelle mit unterschiedlich hoher Auflösung.

Fotos und bewegte Bilder bringen Leben ins Internet. Während bei YouTube täglich Hunderte neuer Videoclips erscheinen, blicken sich andere beim Online-Chat tief in die Augen. Dafür sorgt die Web-Cam mit integriertem Mikrofon, die der Kommunikation am PC Auge und Ohr gibt.

Neben etablierten Web-Cam-Herstellern wie Logitech, Creative oder Labtec bietet jetzt auch Microsoft winzige PC-Kameras an. Diese sind eng mit dem "Windows Live Messenger" verbunden, der vor allem von Jugendlichen für den täglichen Austausch mit Freunden genutzt wird. Neben dem herkömmlichen Chatten mit flinken Fingern ermöglicht die am oberen Monitorrahmen befestigte Kamera auch Videoanrufe: Um den PC zum Bildtelefon zu machen, drückt man eine Taste an der Kamera, wählt in der Kontaktliste des Messengers einen Bekannten, der gerade online ist, und klickt auf die Schaltfläche für Videoanrufe.

Wenn der Partner auf der anderen Seite ebenfalls eine Kamera angeschlossen hat, zeigt der Messenger beide Kamerabilder an, mit einer Auflösung von maximal 640 mal 480 Pixel. Ist die Übertragung etwas ruckelig, empfiehlt sich eine geringere Auflösung. Der Messenger zeigt die Videobilder auch dann an, wenn nur einer der beiden "Buddys" eine Kamera angeschlossen hat.

Beim ersten Anschluss der Web-Cam startet die Software einen "Assistenten", der für die richtige Einstellung von Mikrofon und Kamera sorgt. Dabei lassen sich auch gleich einige zentrale Funktionen der Bildsteuerung festlegen: Mit Schiebereglern können unter anderem Helligkeit, Kontrast und Farbton angepasst werden. Der Weißabgleich bietet die Gewähr, dass die Person vor der Kamera natürlich dargestellt wird.

Die Weitwinkelkamera wird mit der Software "Microsoft Live Cam" ausgeliefert, mit der unabhängig vom Messenger Standfotos und Videos aufgenommen werden. Das Modell LifeCam VX-6000 hat eine maximale Kameraauflösung von 1,3 Megapixel. Videos können so mit einer vollen Bildschirmgröße von 1.280 mal 1.024 Pixel aufgezeichnet werden. Die LifeCam VX-6000 wird zu Preisen von 65 bis 90 Euro vertrieben. Günstiger sind die Modelle VX-1000 und VX-3000 mit niedrigerer Auflösung.