1919 gründete der Sohn eines jüdischen Kaufmanns in Hamburg die Reederei Arnold Bernstein, später weitere Reedereien in New York und Haifa. 1937 klagte ihn der berüchtigte Hamburger Staatsanwalt Heinrich Jauch wegen „Devisenvergehens“ an. Er wurde inhaftiert und seines Unternehmens beraubt. Nach der Haftentlassung emigrierte er in die USA und gründete die Bernstein Steamship Corporation.