Jane Campion wurde am 30. April 1954 als Tochter der Schauspielerin und Autorin Edith Campion und des Film- und Theaterregisseurs Richard Campion in Wellington geboren. Sie studierte an der renommierten Australian Film, Television and Radio School, drehte preisgekrönte Kurzfilme ("Peel", 1982) und mit "Sweetie" 1989 ihren ersten langen Spielfilm. Im Jahr darauf verfilmte Campion die Autobiografie der neuseeländischen Schriftstellerin Janet Frame unter dem Titel "An Angel at My Table", der bei den Filmfestspielen in Venedig sieben Auszeichnungen erhielt. Der Durchbruch bei Kritik und Publikum gelang der Regisseurin mit ihrem sensiblen, Mitte des 19. Jahrhunderts in Neuseeland spielenden Emanzipationsdrama "The Piano" (1992). Als erste Frau in der Filmgeschichte erhielt Campion die Goldene Palme für den Besten Spielfilm sowie drei Oscars in den Sparten Original-Drehbuch, Beste Hauptdarstellerin und Beste Nebendarstellerin.