Buttersäure oder Butansäure entsteht in der Natur bei der Buttersäuregärung, also wenn dies Butter ranzig wird.

Daher auch der Name "Buttersäure". Bei Zimmertemperatur ist sie eine farblose Flüssigkeit, die einen penetranten und unangenehmen Geruch verströmt. Ihre Dämpfe reizen die Augen sowie die Atemwege. Ein direkter Kontakt mit dieser Flüssigkeit bewirkt schwere Verätzungen.

Der Geruch von Buttersäure kann mit Hilfe von Laugen, zum Beispiel mit Natronlauge, gemindert werden. Dennoch ist Buttersäure gemäß Gefahrstoffverordnung nicht als akut-toxische Verbindung eingestuft. Verwendet wird sie zum Beispiel bei der Herstellung von künstlichen Aromastoffen, sie ist zudem in Reinigern, Imprägnierstoffen und Medikamenten enthalten.