Würdevoll wie immer schreitet Königin Elizabeth II. (83) an der Seite ihres Gatten Prinz Philip (88) bei der Parlamentseröffnung in vollem Ornat zu ihrem Thron. Gleich wird sie die Regierungserklärung verlesen. Zuvor hatten sich Ober- und Unterhaus in ihren Kammern im Palace of Westminster versammelt. Eine für Außenstehende merkwürdig erscheinende Prozedur begann: Dabei wird das Unterhaus aufgefordert, sich zum Sitzungsort des Oberhauses zu begeben. Der sogenannte Black Rod, ein ranghoher Beamter des Oberhauses, soll dem Unterhaus die Aufforderung dazu überbringen. Diesem wird jedoch die Tür vor der Nase zugeschlagen. Erst wenn er mit seinem Stab an die Tür klopft, wird er eingelassen und kann die Volksvertreter zur Parlamentseröffnung auffordern. Die Tradition reicht 500 Jahre zurück, und ohne diese formelle Eröffnung kann das Parlament seine Arbeit nicht aufnehmen.