Die Australierin Jessica Watson ist gestern in Sydney zu ihrem Segeltörn um die Welt aufgebrochen.

Sydney. Die 16-Jährige will als jüngste Solo-Weltumseglerin in die Rekordbücher eingehen. Ihr Abenteuer ist umstritten, seit sie vor wenigen Wochen einen beinahe tödlichen Unfall hatte. Ihr Schiff war mit einem Frachter kollidiert. Die Eltern stehen trotz aller Kritik fest hinter ihrer Tochter. Die Reise auf der Südhalbkugel soll etwa acht Monate dauern.

"Ich habe jede Menge Erfahrung, das wissen viele Leute offenbar nicht", sagte Watson dem Sender ABC. "Ich segele ja erst durch den Pazifik, das ist ruhiger und einfacher und gibt mir die Zeit, mich einzurichten und mit dem Boot vollkommen vertraut zu werden." Das blonde Mädchen winkte bei seinem tränenreichen Abschied im Hafen von Sydney seiner Familie und einigen Dutzend Freunden zu, ehe es mit der Zehn-Meter-Yacht "Ella's Pink Lady" in See stach. Jessica hatte die Nacht schon auf dem Boot verbracht. "Bis in acht Monaten", rief ihr der Hafenlotse beim letzten Radiokontakt vor der Hafenausfahrt nach.

Mutter Julie kündigte an, dass sie mindestens zweimal am Tag mit ihrer Tochter sprechen werde. Die Fahrt werde von einem Unterstützer-Team rund um die Uhr überwacht und Jessica trage ein GPS-Gerät am Körper, so dass ihre Position jederzeit über Satellit ermittelt werden könne. Der Teenager nahm zunächst Kurs auf Neuseeland.