Die letzte Rednerin rührte noch einmal alle zu Tränen: “Mein Daddy war der beste Vater der Welt“, sagte die erst elfjährige Paris-Michael Katherine Jackson - es war der emotionale Schlusspunkt einer pompösen und bewegenden Trauerfeier gestern Abend (MESZ) im Staples Center von Los Angeles.

Los Angeles. Dort nahmen 20 000 Angehörige, Freunde und Fans Abschied von Pop-Ikone Michael Jackson, der im Alter von nur 50 Jahren verstorben war. Hunderte Millionen Fernsehzuschauer in aller Welt verfolgten die Zeremonie live.

Die Feier begann mit mehreren Minuten des Schweigens und der stillen Andacht, anschließend wurde Jacksons vergoldeter und mit einem großen Blumenbouquet geschmückter Sarg auf die Bühne gebracht. Soulstar Smokey Robinson verlas Würdigungen von Diana Ross und anderen Freunden des Verstorbenen, darunter auch Südafrikas Ex-Präsident Nelson Mandela. "Michael war ein Gigant und eine Legende im Musikgeschäft", ließ Mandela übermitteln.

Hip-Hop-Diva Queen Latifah sagte unter dem Jubel der Gäste: "Michael war der größte Star auf Erden."

Jackson Kinder Kinder Prince (12), Paris (11) und Blanket (7) saßen mit ihrer Großmutter Katherine in der ersten Reihe. Als zum Auftakt der Andrae Crouch Gospelchor das Lied "Soon and Very Soon" sang, wurde ein riesiges lichtdurchflutetes Kirchenfenster an die Rückwand projiziert.

Popstar Mariah Carey sang mit Trey Lorenz den Hit "I'll Be There", mit dem Jackson gemeinsam mit seinen Brüdern als Jackson Five seine beispiellose Karriere begonnen hatte. Sein Bruder Jermaine widmete ihm sichtlich bewegt Charlie Chaplins Trostlied "Smile". Der blinde Sänger und Jackson-Freund Stevie Wonder sagte: "Das ist ein Augenblick, von dem ich mir gewünscht hätte, dass er nie kommt."

Als Oscarpreisträgerin Jennifer Hudson den Michael-Jackson-Song "Will You Be There" vortrug und am Schluss Original-Teile des Lieds mit Jacksons Stimme eingespielt wurden, kämpften zahlreiche Zuschauer um Fassung. Den Tränen nahe war auch US-Schauspielerin Brooke Shields. Michael Jackson habe sie in ihrer langjährigen Freundschaft immer wieder an die Geschichte vom "Kleinen Prinzen" erinnert, sagte Shields.

Der Geistliche Lucious Smith erklärte: "Wir erinnern uns an diesen Mann und an alles, was er der Welt während eines halben Jahrhunderts an Liebe gebracht hat." Musikalischer Höhepunkt war der von mehreren Stars vorgetragene Welthit "Heal the World", den ebenfalls Jackson komponiert hatte.

Seine langjährige Vertraute Elizabeth Taylor nahm an der Veranstaltung nicht teil. "Ich wurde gebeten, im Staples Center zu sprechen. Ich kann nicht Teil dieses öffentlichen Traras sein", schrieb sie im Kurzmitteilungsdienst Twitter. "Ich liebe ihn zu sehr."

Der frühere US-Präsident Bill Clinton würdigte Jackson als "ungemein talentierten Mann". "Ich weiß um all die Schwierigkeiten, die er in seinem Leben hatte, und ich hoffe, dass man sich an ihn für seine künstlerischen Leistungen erinnern wird", sagte Clinton in Haiti. Jackson habe schwer unter der Last des frühen Ruhms gelitten.

Zwei Stunden vor der öffentlichen Trauerfeier waren Familie und Freunde zu einer privaten Zeremonie auf einem Prominentenfriedhof in den Hollywood Hills zusammen. Für den Autokorso von Jacksons Elternhaus zum Forest Lawn Memorial Park wurden mitten im morgendlichen Berufsverkehr mehrere Straßen kurzzeitig gesperrt.