Nach einer Chemotherapie dreht der Schauspieler sogar eine neue Fernsehserie.

London. Als vor einigen Monaten bei ihm Bauchspeicheldrüsenkrebs diagnostiziert wurde, glaubte kaum jemand daran, dass er noch lange zu leben habe. Doch Patrick Swayze (55) scheint dem Tod ein Schnippchen geschlagen zu haben: Der Schauspieler hat sich genug erholt, um während seiner Behandlung eine neue TV-Serie zu drehen. Seine Ärzte gaben grünes Licht für die Dreharbeiten zu "The Beast", in dem der "Dirty Dancing"-Star die Hauptrolle spielt - einen FBI-Veteranen mit einer dunklen Vergangenheit. "Ich kann es kaum erwarten, mit der Arbeit anzufangen", teilte Swayze mit.

Der Schauspieler hatte die Pilotfolge im Januar abgedreht. Doch einen Tag bevor der US-Sender A&E und Sony Pictures Television im März verkünden wollten, dass die Serie produziert werde, hatte Swayze mit der Nachricht angerufen, dass er schwer krank sei. "Es ist unglaublich, inspirierend und fast noch nie da gewesen", sagt Sony-TV-Vizechef Zack Van Amburg. Der einzige dünne Hoffnungsschimmer, an den sich die Produzenten geklammert hatten, sei die Genesung von Apple-Geschäftsführer Steven Jobs gewesen. Dieser hatte 2004 eine seltene Form von Pankreaskrebs überlebt. "Wir haben uns natürlich mit Patrick und seinen Ärzten beraten", so A&E-Chef Bob DeBitetto. "Wir sind positiv, dass er gesund genug ist, um einen vollen Drehplan zu arbeiten." Er fügte hinzu: "Keiner benutzt Wörter wie 'geheilt', 'Remission' oder Wunder'." Die Behandlung, darunter konventionelle Chemotherapie und experimentellere Medikamente, hätten Swayze fit genug zum Arbeiten gemacht. Die Medien-Berichterstattung über Swayzes Erkrankung war düster gewesen - kaum ein Journalist äußerte sich nach einem Blick auf die hohe Sterberate durch Bauchspeicheldrüsenkrebs positiv über Genesungschancen.

Doch Swayze, der durch die Krankheit schnell schwer abmagerte, war von Anfang an zum Kämpfen bereit: "Er wollte die Rolle in 'The Beast' unbedingt spielen", sagt Van Amburg. "Er rief mich persönlich an und sagte 'Ich habe schreckliche Neuigkeiten. Aber wenn ihr Geduld habt und zu mir haltet, werde ich zurückkommen und die Serie drehen.'" Swayzes Zuversicht habe keinen speziellen medizinischen Grund gehabt: "Er sprach von der Arbeit auf seiner Ranch. Er sagte 'Ich bin in Top-Form. Ich bin ein Cowboy. Ich bin ein Tänzer. Ich werde den Krebs besiegen.'" In seiner Mitteilung an die Presse erwähnte Swayze seine Krankheit mit keinem Wort. "Ich habe lange gesucht, bis ich eine Rolle fand, die so vielschichtig, unberechenbar und unterhaltsam ist", erklärte er nur.

Seinen größten Leinwanderfolg hatte Swayze 1987 mit "Dirty Dancing". Als Tanzlehrer Johnny mit erotischem Hüftschwung verführte er Ko-Star Jennifer Grey (47) und begeisterte ein Millionenpublikum. Der gebürtige Texaner beeindruckte auch in dem Melodrama "Ghost", in dem er den ermordeten Ehemann von Demi Moore (45) spielt. In den letzten Jahren hatte er jedoch nur sporadisch gearbeitet. "The Beast" wird seine erste TV-Serie. Der Drehplan nimmt keine Rücksicht auf Swayzes Gesundheitszustand. Die Serie wird wie ursprünglich geplant von August an in Chicago gedreht - was bedeutet, dass der Schauspieler weit entfernt von seinen Ärzten von der Universität Stanford in Kalifornien sein wird.

Sie werden ihn jedoch während der vier Produktionsmonate überwachen, unterstützt von Spezialisten in Chicago. Es gebe keine Pläne, das Drehbuch so umzuschreiben, dass Patrick Swayzes Rolle verkleinert werde, versicherte Van Amburg. "Wir sind uns sicher, dass wir das Richtige tun."