Im Himmel galt sie als Perfektionistin, jetzt führte die Liebe sie auf irdische Abwege.
Miami. Lisa Marie Nowak hätte als erste Frau den Mond betreten können. Jetzt jedoch fand sich die US-Astronautin (Spezialgebiet: Robotereinsätze) in einer weniger erhabenen Örtlichkeit wieder: einem Gefängnis in Orlando (Florida), wo sie auf einen Prozess wegen versuchten Mordes wartet. Die verheiratete dreifache Mutter hatte versucht, ihre Kollegin Colleen Shipman (30) zu kidnappen, die sie als Liebesrivalin in einer verhängnisvollen Dreiecksbeziehung sah. Der Mann, um deren alleinige Aufmerksamkeit sie buhlte: Navy Commander und Astronaut William Oefelein, Pilot der "Discovery"-Mission im Dezember 2006, die den deutschen Astronauten Thomas Reiter (48) von der Internationalen Raumstation ISS zurück zur Erde brachte.
Die Geschichte klingt schier unglaublich. Lisa Nowak machte sich mit dem Auto von Houston (Texas) auf die rund 1500 Kilometer lange Fahrt nach Orlando, um dort ihre Rivalin abzufangen. Sie hatte Astronautenwindeln an, um während der Fahrt keine Toilettenpausen einlegen zu müssen. Solche Windeln benutzte die Wissenschaftlerin auch während ihrer knapp 13 Tage im All.
Bewaffnet war sie mit Luftdruckpistole, Messer, Metallhammer, Pfefferspray, Gummischläuchen und sechs Latex-Handschuhen. Im Fahrzeug lagen detaillierte Wegbeschreibungen, E-Mails, ein Liebesbrief an Oefelein und 600 Dollar Bargeld.
Während die eifersüchtige Astronautin mit dem Auto fuhr, flog ihre Rivalin, Hauptmann der Luftwaffe Colleen Shipman, mit dem Flugzeug von Houston nach Orlando. Nowak, mit Perücke, Brille und Trenchcoat getarnt, folgte Shipman bis in das Parkhaus. Unter dem Vorwand, dass ihr Freund sie versetzt habe, bat sie um eine Mitfahrgelegenheit. "Nein, wenn du Hilfe brauchst, werde ich dir jemanden schicken, der dir hilft", antwortete Shipman. Daraufhin tat Lisa Nowak so, als würde sie weinen. Ihre Nebenbuhlerin öffnete die Autoscheibe einen Spalt - ein verhängnisvoller Fehler. Denn plötzlich sprühte die Astronautin ihr Pfefferspray ins Gesicht. In Panik raste Shipman zum Ausgang des Parkhauses, der Kassierer alarmierte sofort die Polizei.
Vor dem Haftrichter in Orlando gestand eine sichtlich verwirrte Lisa Nowak, dass sie "nur mit ihr reden" wollte. Über ihr Verhältnis zu Oefelein sagte sie, dass es "mehr als eine Arbeitsbeziehung, aber weniger als eine romantische Beziehung" gewesen sei. Die Anklage lautet auf versuchten Mord und Entführung. Darauf steht lebenslange Haft.