TORONTO. Ein geheimnisvolles Virus hat in einem Altenheim in Scarborough nahe Toronto (Kanada) schon zehn Menschen das Leben gekostet. Insgesamt sind mehr als 70 Bewohner, zwölf Angestellte und zwei Besucher des Heims mit dem unbekannten Atemwegserreger infiziert. 40 Heiminsassen kamen vorsorglich ins Krankenhaus.

Behördensprecher David McKeown: "Die Opfer sind zwischen 50 und 95 Jahre alt. Wir befürchten, daß es noch mehr Tote geben wird." Die Viruserkrankung weckt in Toronto Erinnerungen an die aus Asien eingeschleppte Lungenseuche Sars, bei der 2003 in der Provinz Ontario 44 Menschen starben. Weltweit gab es 774 Tote.

Die Behörden schlossen jedoch aus, daß es sich bei dem mysteriösen Erkältungsvirus um einen Erreger von Sars, Vogelgrippe oder Grippe handelt. McKeown: "Es ist durchaus möglich, daß das Virus niemals identifiziert wird."