Sein Name war nur wenigen bekannt, den Hit kennt die ganze Welt: Der legendäre US-Pianist Johnnie Johnson, den Rock-Pionier Chuck Berry (78) in dem Song “Johnny B. Goode“ verewigte, ist tot.

New York. Er starb mit 80 Jahren in seinem Haus in St. Louis an einer Lungenentzündung und Nierenversagen.

Johnson war berühmt für seine Fingerfertigkeit und seine kühnen Rasereien auf den Klaviertasten. Als Silvester 1953 in seinem Trio ein Musiker ausfiel, sprang der junge Gitarrist und Sänger Chuck Berry ein - der Beginn einer langen und kreativen Freundschaft. Sie schufen Klassiker der Rockgeschichte - darunter "Sweet Little Sixteen", "Roll Over Beethoven", "Rock And Roll Music" oder "Carol" .

Komponiert wurden die Stücke oft von Johnson am Klavier, Berry setzte die Musik für die Gitarre um und schrieb die Texte. Bands wie die Beatles oder die Rolling Stones starteten ihre Weltkarrieren mit Berry/Johnson-Songs.

In den 70er Jahren trennte sich das Duo. Vor fünf Jahren gab es ein Wiedersehen vor Gericht. Der alkoholkranke Johnson hatte geklagt, weil er sich von Berry um die Rechte an 57 Songs betrogen fühlte. Die Klage wurde abgewiesen. Chuck Berry plant nun ein Gedenkkonzert für "meinen Freund Johnnie. Er war der beste Klavierspieler, den ich je hatte".

ap