San Salvador.

Die Rallye Dakar geht ohne zwei ihrer prominentesten Starter über die Bühne. Der zweimalige Gesamtsieger Nasser Al-Attiyah (Katar) musste wegen eines Schadens an der Hinterachse seines Toyota aufgeben. Dieser konnte bis zum Start der vierten Etappe nicht repariert werden. Im Gesamtklassement war Al-Attiyah wegen seines „klaren Fahrfehlers“, wie er selbst einräumte, auf den 25. Platz zurückgefallen. Sein Rückstand auf Spitzenreiter Sébastien Loeb (Frankreich/Peugeot) betrug nach einem Viertel der prestigeträchtigen Rallye bereits 2:14 Stunden.

Bei den Motorrädern erlitt Titelverteidiger Toby Price bei einem Sturz einen Bruch des linken Oberschenkels. Der KTM-Pilot hatte nach der zweiten Etappe in Führung gelegen.

Die vierte Etappe (bei Redaktionsschluss nicht beendet) führte von San Salvador de Jujuy/Argentinien über 416 Kilometer nach Tupiza/Bolivien. Auf insgesamt zwölf Etappen müssen die Starter 8823 Kilometer zurücklegen, davon gehen 4093 in die Wertung ein. Die Rallye endet am 14. Januar in der argentinischen Hauptstadt Buenos Aires.