Sportveranstaltungen haben in Hamburg Tradition. Das Galopp-Derby in Horn wurde im Juli zum 144. Mal gelaufen, zum Tennis am Rothenbaum wird seit 1892 aufgeschlagen. In den vergangenen drei Jahrzehnten haben sich drei neue Events etabliert: der Marathon (seit 1986), die Cyclassics (seit 1996) und der Triathlon (seit 2002). Der E.on Hanse AlsterCup (seit 2012) zählt zu jenen Veranstaltungen, die sich bei Publikum und Sponsoren erst noch bewähren müssen.

In diese Reihe gehören der Stand-up-Paddling-Weltcup in der HafenCity, der am Wochenende zum dritten Mal stattfand, oder das 3. Wake Masters, eine attraktive Kombination aus Wasserski und Wellenreiten, das vom 29. August bis zum 1. September beim Alstervergnügen ausgetragen wird.

Ein Reinfall waren zuletzt nur 2006 die Aquatics, ein Weltklasse-Schwimmwettbewerb in einem 25-Meter-Pool auf dem Tennis-Centre-Court am Rothenbaum. Nach rund 400.000 Euro Verlust beerdigte Veranstalter Upsolut das Experiment.