Die aktive Wahrnehmung der Alpenkonvention und die Funktion als "Mittlerin" zwischen Stadt und dem Umland im Salzkammergut brachte Bad Aussee die Auszeichnung "Alpenstadt des Jahres" ein. Mit 5000 Einwohnern ist es die bisher kleinste Stadt, der das Label zuerkannt wird. Als beispielhaft gelten laut der Jury auch die Energieversorgung durch Biomasse, die Förderung des öffentlichen Verkehrs sowie der aktive Widerstand der Stadt gegen den Bau eines Wasserkraftwerks. Das Label "Alpenstadt des Jahres" erhält seit 1997 jährlich eine Stadt im europäischen Alpenraum von Deutschland, Frankreich, Italien, Österreich, der Schweiz und Slowenien, die sich für eine nachhaltige und zukunftsweisende Entwicklung von Stadt und Region einsetzt. Informationen: www.alpenstaedte.org