Morgen ist Murmeltier-Tag. In den USA und Kanada ist dieser Groundhog Day ein Ereignis, das alljährlich in mehreren Orten groß gefeiert wird.

Immer am 2. Februar - dem katholischen Feiertag Mariä Lichtmess - wird nach alter Tradition eine Vorhersage darüber getroffen, wie lang der Winter noch anhalten wird. Dazu werden Waldmurmeltiere, die zu dieser Zeit eigentlich noch Winterschlaf halten, geweckt und aus ihrem Bau gelockt.

Scheint an dem Tag die Sonne, werfen die Murmeltiere beim Verlassen ihres Baus einen Schatten - und der Winter soll angeblich noch sechs weitere Wochen anhalten. Ist es bewölkt, gibt es keinen Schatten. Dann soll bald der Frühling kommen. Bereits die Kelten glaubten an ein göttliches Zeichen: Erwachten bestimmte Tiere aus dem Winterschlaf und erschreckten sich beim Verlassen ihres Baus vor dem eigenen Schatten, flüchteten sie und verließen ihren Bau für sechs Wochen nicht mehr.

Schon seit dem 2. Februar 1887 wird in Punxsutawney, einer Stadt im US-Bundesstaat Pennsylvania, jedes Jahr der Murmeltier-Tag gefeiert. Der Ort wurde 1993 durch den Kinofilm "Und täglich grüßt das Murmeltier" weltweit berühmt.