Veranstalter rechnet am 4. Mai bei der 16. Auflage des Helgoland-Marathons mit 400 bis 500 Startern

Helgoland. Was von Skeptikern einst als "100-Meter-Lauf auf einem Bierdeckel" belächelt wurde, hat sich längst zu einem Renner entwickelt. Mittlerweile ist der Gerolsteiner Helgoland-Marathon ein fixer Termin im Wettkampfkalender der Langstrecken-Asse, genießt in der Läuferszene Kultstatus und erlebt am Sonnabend, 4. Mai, auf der nur einen Quadratkilometer großen einzigen deutschen Hochseeinsel bereits seine 16. Auflage.

Der Startschuss ertönt um 9.15 Uhr, angeboten werden einmal mehr die klassische Distanz von 42,195 Kilometer, für die es vier Inselrunden à 10,5 Kilometer zu absolvieren gilt, und der Mini-Marathon, dessen Teilnehmer lediglich 5,8 Kilometer zurücklegen müssen.

Streckenführung bleibt trotz Bauarbeiten im Südhafen unverändert

Im Vorfeld des diesjährigen Wettkampfes galt es für die Organisatoren zunächst eine besondere Klippe zu umschiffen. Trotz aktueller umfangreicher Bauarbeiten auf dem Südhafengelände gelang es, die Streckenführung nahezu unverändert beizubehalten. Ohnehin leisten die Mitglieder des veranstaltenden VfL Fosite Helgoland Jahr für Jahr ganze Arbeit in Sachen Planung und Koordination, wenn es den Kurs abzustecken gilt. Der Lauf lässt keinen Flecken der Insel mit ihren natürlichen Reizen aus. Die Passage am Klippenrand und an der Langen Anna vorbei bietet Teilnehmern einen atemberaubenden Blick auf die Nordsee. Am meisten abverlangt wird den Langstrecken-Assen am "Düsenjäger", dem Anstieg vom Unter- zum Oberland, bei dem es auf einer 200-Meter-Strecke eine 40-prozentige Steigung zu bewältigen gilt. Wie alle anderen Streckenabschnitte ist dieser Part viermal zu meistern, doch als Entschädigung für die Strapazen erhalten die Teilnehmer dort erfahrungsgemäß auch den meisten Applaus.

In den Dienst der Sache stellen sich bei der 16. Auflage des Helgoland-Marathons fast alle 1400 Einwohner der Hochseeinsel. So verzichtet Tourismusdirektor Klaus Furtmeier, gebürtiger Münchner mit einem Faible für Sport, der bei Marathonläufen bereits siebenmal das Ziel erreichte, diesmal auf den Start, um sich einmal mehr an der Langen Anna als Streckenposten zu betätigen. 2010 reihte er sich ins Läuferfeld ein und gerät beim Gedanken daran immer noch ins Schwärmen. "Diesen einmaligen Marathon auf 'meiner' Insel vor drei Jahren vergesse ich nie." Besonders angetan hatten es dem Bayern die Unterstützung durch die Zuschauer am Streckenrand, die atemberaubende Kulisse und die abendliche Party in der Nordseehalle.

Viel erlebt hat der 50 Jahre alte Furtmeier, der zuvor unter anderem schon in seiner Geburtsstadt München, in Karlsruhe und in Santa Monica (US-Bundesstaat Kalifornien) startete, aber auch bei seinem bislang letzten Marathonlauf in Rom Mitte März. Wenige Tage nach der Wahl von Franziskus I. zum Papst erreichte Helgolands Tourismusdirektor in der italienischen Hauptstadt nach etwas über fünf Stunden das Ziel. "10.000 Finisher beim Marathon und dazu noch die vielen Pilger in Rom - das war schon eine tolle Atmosphäre."

Die Organisatoren des Helgoland-Marathons erwarten am 4. Mai lediglich 400 bis 500 Starter und sehen sich in dieser Hinsicht auf einem guten Weg. "Bislang liegen 230 Anmeldungen vor", sagt Klaus Furtmeier. Prominente Gastläufer wie in den Vorjahren etwa "Ultra-Langlauflegende" Birgit Lennartz, Comedystar Wiegald Boning und ZDF-Sportreporter Norbert König haben bislang zwar noch nicht gemeldet, doch dafür gibt es in diesem Jahr zwei besonders weit gereiste Starter.

Russisches Läuferpaar reist aus Tscheljabinsk zum Marathon an

Das russische Läuferpaar Natalia Shirochenkowa und Sergej Shirochenkow aus der Millionenstadt Tscheljabinsk am Ural nimmt die Anfahrt quer durch Europa auf sich, um auf dem Roten Felsen starten zu können. "Die beiden sind im Internet auf den Helgoland-Marathon aufmerksam geworden", sagt Furtmeier, der sich vor allem darüber freut, dass die Russen nicht mit leeren Händen kommen. "Natalia und Sergej bringen eine Bronzestatue mit, die der letzte Finisher des Hauptlaufes als Souvenir bekommen soll."

Wer sich für die 16. Auflage des Insellaufes anmelden möchte, hat dazu noch bis zum Veranstaltungstag Gelegenheit. Weitere Informationen gibt es unter www.helgolandmarathon.de.