Stiftungen sind Vermögen, mit denen ein vom Stiftungs-Gründer bestimmter guter Zweck verfolgt wird.

Es kommt zum Beispiel häufig vor, dass reiche Menschen einen Teil ihres Vermögens dafür einsetzen, die Kunst, die Bildung oder einen sozialen Zweck zu fördern. Manchmal tragen die Stiftungen dann ihren Namen. So existieren Stiftungen für hungernde Kinder in den Entwicklungsländern oder für ehemalige politische Häftlinge. Für Schüler mit sehr guten Noten gibt es die Studienstiftung des Deutschen Volkes, die mit Geld das Studium unterstützt. Häufig wird mit Stiftungen auch ein kultureller Zweck verfolgt, so zum Beispiel der Ankauf von Gemäldesammlungen für ein Museum. Die ursprünglich eingesetzte Geldsumme soll der Stiftung im Prinzip immer erhalten bleiben. Für den Stiftungszweck verwendet werden Zinsen aus Kapitalanlagen oder Einnahmen aus Spenden. Die Organisation der Stiftung funktioniert so ähnlich wie in einem Verein. Es gibt einen Vorstand oder ein anderes Gremium, das das Sagen hat. Dass das Geld nicht für andere als die vorgesehenen Zwecke verwendet oder verschwendet wird, kontrolliert das Finanzamt. Stiftungen haben eine Tradition bis ins Mittelalter hinein. (mg)