Burjatien ist eine autonome russische Republik im Südosten Sibiriens am Baikal-See. 150 Kilometer von diesem See entfernt liegt Burjatiens Hauptstadt Ulan-Ude. Die Stadt wurde 1666 als Winterstation von Kosaken an der Uda gegründet, einem Nebenfluss der Selenga und hat 343 000 Einwohner. Heute ist Ulan-Ude Kultur- und Wirtschaftszentrum und ein wichtiger Verkehrsknotenpunkt in Sibirien. Hier treffen sich die Transsibirische und die Transmongolische Eisenbahn.