Mit Factory-Outlet-Centern (FOC) hat die Entwicklung dieser Art von Einkaufszentren angefangen. Es gibt dort Vorjahresware und Ware zweiter Wahl direkt vom Hersteller. Designer-Outlet-Center (DOC) bieten einen höherwertigen Marken- und Branchenmix.

Das erste Factory-Outlet-Center wurde 1971 in Pennsylvania/USA eröffnet. In Europa machte Frankreich 1984 den Anfang.

In Deutschland verkaufte die Firma Hugo Boss in den 70er-Jahren erstmals Kleidung ab Werk.

Mit 85 000 Quadratmeter Verkaufsfläche liegt Deutschland derzeit in Europa nur auf Platz sechs, neben den sechs Centern sind acht weitere in Bau oder Planung.